Después de casi una década de planificación, el primer museo en interpretar la historia del Ejército de los Estados Unidos, la rama militar más antigua de la nación, abrió sus puertas el Día de los Veteranos de 2020. Ubicado en 84 acres en Fort Belvoir, Virginia, a solo 20 millas al sur de Washington D.C., el Museo Nacional del Ejército de los Estados Unidos centra la historia del soldado individual para educar a los visitantes sobre el papel del Ejército en la vida y la guerra, desde la Guerra Revolucionaria hasta las campañas que aún se lideran hoy.

Diseñado por los arquitectos de renombre mundial Skidmore, Owings & Merrill (SOM), la arquitectura del museo se inspira en los principios fundamentales del Ejército: disciplina, modestia y rigor. El simbolismo que conecta el diseño con estos principios fundamentales se puede apreciar en todo el espacio de 185,000 pies cuadrados.

Esta experiencia arquitectónica simbólica comienza al llegar al museo desde la carretera de acceso, ya que la simplicidad y la nitidez del cerramiento exterior compuesto por paneles de acero inoxidable se pueden ver monumentalmente asentados sobre una meseta que domina el prado y refleja el paisaje circundante. El revestimiento de acero inoxidable de la fachada establece la disciplina y el rigor que se observan en todo el diseño, simbólicos de los principios fundamentales del Ejército.

El edificio consta de cinco pabellones diseñados para compartir la historia y las vivencias de los más de 30 millones de hombres y mujeres que han servido en el Ejército desde su creación, a través de exposiciones interactivas y más tradicionales. Entre los diversos pabellones también hay espacios verdes que invitan a la reflexión, un teatro y un amplio espacio para albergar eventos especiales y recaudaciones de fondos. Cada pabellón está conectado por umbrales de vidrio con aletas de madera de origen sostenible para señalar transiciones obvias entre espacios y para conectar a los visitantes con las vistas del paisaje circundante.

Al acercarse al museo, un gran vestíbulo es visible a través de una entrada acristalada, y presenta un techo artesonado con 22 filas de paneles de vidrio laminado translúcido que coinciden con los estandartes de las históricas campañas del Ejército emprendidas. El impresionante vestíbulo está rodeado de tiendas, una cafetería, una de las tres terrazas ajardinadas, espacio de exposición, un teatro y una gran escalera que conecta a los visitantes con más exposiciones en el segundo piso. El tercer piso cuenta con espacio para eventos especiales y el Jardín de la Medalla de Honor, una terraza que presenta una pared de granito grabada con el nombre de cada receptor de la más alta condecoración del Ejército. A lo largo del diseño, se utilizaron materiales naturales, incluyendo suelos de piedra y acabados de roble blanco americano y fresno.

El museo cuenta con la certificación LEED Silver gracias a una variedad de estrategias de diseño sostenible, "como un mayor aislamiento, acristalamiento mejorado, iluminación LED de alta eficiencia, controles automáticos de luz natural y sensores de ocupación, un techo verde", y muchos otros aspectos intencionales que contribuyen a la salud y experiencia del visitante.

El diseño disciplinado y riguroso del museo, si bien es impresionante en su simplicidad, utilizó muchos materiales que contribuyeron a la acumulación de ruido dentro del edificio. Para ayudar a controlar el ruido y crear un ambiente más sereno, a sugerencia de la firma consultora acústica Akustiks, SOM incorporó en el diseño del vestíbulo los paneles y yeso fonoabsorbentes sin juntas BASWA Phon. Al incorporar paneles fonoabsorbentes BASWA Phon en el techo, SOM logró minimizar el ruido y los ecos que distraían, creados por el techo de 100 pies y el suelo de piedra que adornan el vestíbulo, para mejorar la experiencia del visitante sin alterar la intención del diseño.

Al reducir la reverberación en un espacio, BASWA Phon ajusta la acústica intencional, impactando positivamente en el bienestar de quienes experimentan el espacio al minimizar la contaminación acústica.

Con un valor de reflectancia lumínica de 0.91 según la norma ASTM E 1477‐98, el uso de BASWA Phon en todo el vestíbulo también contribuye a la reflectancia lumínica, acentuando aún más la luz natural difundida por toda la entrada. La integración de BASWA Phon de fabricación sostenible en el diseño beneficia directamente la acústica, la luz natural y el bienestar general de los ocupantes, todo lo cual contribuyó a que el diseño final obtuviera la Certificación LEED Silver.

Aunque el museo abrió oficialmente sus puertas el Día de los Veteranos de 2020, considerando la pandemia de COVID-19, el museo aún no está abierto al público. Sin embargo, puede obtener un adelanto virtual antes de su apertura al público asistiendo a uno de los muchos eventos de programación virtual que el museo está compartiendo hasta su apertura segura.