Centre national de la Constitution
Depuis la genèse du National Constitution Center, il est devenu l’un des espaces les plus prisés de la région de Philadelphie pour des événements spéciaux comprenant – discours politiques, événements d’entreprise, mariages, fêtes privées et bien d’autres types d’activités. Cela s’explique principalement par l’aspect architectural époustouflant du niveau supérieur de la salle ainsi que par la cachette de tenir son propre événement dans une institution aussi importante.
La Grande Salle du musée est un immense atrium utilisé par les visiteurs du NCC comme espace de rassemblement avant d’entrer dans d’autres zones du musée. Cependant, comme dans tant de nombreux musées, l’acoustique de la salle n’a pas été suffisamment « domptée » au début pour permettre une expérience sonore agréable lors des événements. Combiner un volume de plus d’un million de pieds cubes avec des matériaux de surface incluant des planchers en pierre, des vitrages extérieurs de pleine hauteur et des plafonds en gypse ondulants, donnait lieu à des événements musicaux et des discours excessivement bruyants, à peine intelligibles.
Le personnel des événements du NCC a contacté Steve Haas, président de la SHA et concepteur acoustique et audio original de la galerie d’exposition permanente du NCC et du Kimmel Theater, afin d’aider à développer une solution à ce problème complexe. Depuis l’ouverture du musée en 2003, Haas a maintenu une relation de consultation continue avec le NCC afin de s’assurer que la qualité sonore de l’établissement soit soit maintenue ou, dans certains cas, nouvellement résolue.
Haas et son équipe à la SHA ont procédé à l’évaluation des conditions existantes et ont déterminé que le temps de réverbération (le temps nécessaire pour qu’un son impulsif, comme un claquement d’applaudissements) de l’espace existant disparaisse d’environ 10 secondes – soit plus de trois fois la durée d’une grande cathédrale! Compte tenu de cette condition, la solution ne serait certainement pas triviale ou peu coûteuse – surtout puisque l’esthétique existante du Hall était primordiale.
Après avoir évalué plusieurs solutions, la SHA a choisi de recommander l’application d’un plâtre acoustique micro-poreux et sans couture appelé BASWA Phon sur de grandes sections triangulaires du plafond. Haas avait utilisé avec succès BASWA Phon dans plusieurs applications commerciales et résidentielles et était très confiant dans sa performance acoustique et son caractère esthétique.
La première étape du projet s’est concentrée sur le traitement BASWA Phon dans la zone principale de l’événement, tandis que la deuxième étape a ensuite distribué du matériel supplémentaire sur des sections dans les autres zones du Hall. En janvier 2009, la première étape a été installée. En plus des mises à niveau précédentes réalisées pour optimiser le système audio de renforcement vocal à l’aide d’un système de haut-parleurs à réseau linéaire de Renkus Heinz, l’ajout du traitement d’absorption sonore BASWA Phon a grandement amélioré l’utilisation de la Grande Salle lors d’événements spéciaux.
